El trasplante pronuclear o “técnica de los tres padres”: una nueva esperanza real en gestación subrogada

Muchos padres llegan a nosotros tras un largo recorrido por distintas clínicas de reproducción asistida. Después de múltiples fecundaciones in vitro y transferencias embrionarias fallidas, reciben un diagnóstico claro: por diferentes motivos (edad de la madre, riesgo de transmitir una enfermedad o baja calidad ovocitaria), no se pueden utilizar los óvulos propios. En estos casos, la única opción ha sido recurrir a una donante.

Para muchas mujeres, esto supone un golpe emocional, ya que sienten que renuncian a su herencia genética. Hasta hace poco, era inevitable: si las mitocondrias de los ovocitos no funcionaban bien, no había alternativa.

Hoy, gracias al trasplante pronuclear (o su variante, el trasplante de huso meiótico), es posible utilizar los óvulos propios, incluso cuando las mitocondrias no son viables.

Incluso en mujeres sanas, puede ocurrir que el ADN mitocondrial suponga un riesgo para la salud del bebé. Aquí entra en juego la ciencia con una solución que parecía imposible: el trasplante pronuclear, también conocido como “la técnica de los tres padres”. Combinada con la gestación subrogada (aunque también aplicable en reproducción asistida clásica), abre la puerta a tener hijos sanos donde antes no era posible.

Spoiler: el bebé no tiene tres padres. Sus rasgos genéticos provienen de mamá y papá. La donante solo aporta un “motor” sano (mitocondrias), que asegura el correcto funcionamiento celular.

¿Por qué hablamos de gestación subrogada?

Quienes recurren a la gestación subrogada suelen hacerlo porque no pueden llevar un embarazo o no deberían hacerlo por motivos de salud. Si, además, existe riesgo de transmitir una enfermedad mitocondrial, el trasplante pronuclear se convierte en una herramienta clave: se crea un embrión con el ADN nuclear de los padres y mitocondrias sanas de la donante. Ese embrión se transfiere al útero de la gestante, logrando un bebé genéticamente de los padres y libre de la enfermedad.

Si deseas información práctica y acompañamiento con experiencia, puedes consultar los sitios oficiales de Gestlife:

• Europa: www.gestlifesurrogacy.com
• USA: www.gestlifesurrogacy.us

Lo básico, sin tecnicismos: ¿qué es el trasplante pronuclear?

Piensa en una célula como una casa. Dentro hay un núcleo (la biblioteca con casi toda la información: color de ojos, altura, etc.) y unas pequeñas “baterías” llamadas mitocondrias, que dan energía. En algunas mujeres, esas baterías llevan un error que puede causar enfermedades muy serias en los hijos.

El trasplante pronuclear lo que hace es mantener el núcleo de los padres, pero cambiar las baterías por unas sanas, que pone una donante.

• ¿Eso hace al bebé “de tres padres”? Los rasgos, la herencia familiar, vienen del ADN nuclear de mamá y papá. La donante aporta ADN mitocondrial (muy pequeño), que no define rasgos como la altura, el color de ojos o la personalidad.

Cómo se hace (en versión para entenderlo a la primera)

1. Se fecundan dos óvulos con esperma del padre:
   • uno es el óvulo de la madre,
   • otro es el óvulo de la donante.
2. En el embrión de la donante (en fase temprana) se retira su núcleo.
3. Se coloca en ese embrión el núcleo del embrión de la madre.
4. El embrión resultante tiene ADN nuclear de los padres y mitocondrias sanas de la donante.
5. Ese embrión se puede transferir al útero de la madre o a una gestante subrogada si es lo indicado.

Es una micromanipulación delicada en laboratorio. Por eso se requiere equipo experto y protocolos afinados.

¿A quién ayuda de verdad?

• Mujeres portadoras de mutaciones en el ADN mitocondrial (ellas pueden estar bien, pero el bebé no).
• Mujeres de edad materna avanzada: con los años, las mitocondrias del óvulo pierden fuerza y suben los problemas cromosómicos. Aquí, poner “baterías jóvenes” mejora el desarrollo embrionario.
• Pacientes con FIV fallidas repetidas, embriones que no llegan a blastocito o mala calidad ovocitaria.
• Quienes necesitan gestación subrogada por salud o ausencia de útero y, además, quieren reducir al mínimo el riesgo de enfermedad mitocondrial en el bebé.

Mitocondrias: por qué son el “motor” del desarrollo

Las mitocondrias producen ATP, la energía que mueve todo en la célula. Están en casi todas nuestras células y tienen su propio ADN mitocondrial, distinto del nuclear. Se hereda solo por vía materna. Si ese ADN viene con un error, puede dar enfermedades graves que afectan músculos, cerebro, corazón… y no hay cura definitiva. La solución es evitar que ese error pase al bebé.

Además, con la edad, las mitocondrias del óvulo pierden potencia y pueden aumentar los fallos de división en los embriones. Usar mitocondrias jóvenes (de donante) ayuda a que más embriones lleguen a blastocitos y sean euploides (con la dotación cromosómica correcta).

¿Y el “trasplante de huso meiótico”? Qué cambia

Hay dos grandes técnicas para evitar que las mitocondrias con mutación pasen al bebé:

• Trasplante de huso meiótico (MST): se hace antes de la fecundación. Se extrae el “huso” (la carga cromosómica del óvulo de la madre) y se coloca en un óvulo donante sin núcleo. Luego se fecunda.
• Trasplante pronuclear (PNT): se hace después de la fecundación en el cigoto. Se cambian los núcleos de los cigotos (madre y donante) para que el embrión se quede con mitocondrias sanas

Ambas buscan lo mismo. La elección depende del caso, la calidad ovocitaria, el historial de fecundación y lo que el equipo clínico considere más seguro.

¿Funciona de verdad? Lo que dicen los datos del dossier

En los estudios realizados en una serie de 29 pacientes con transferencia pronuclear se observó:

• 92,4% de fertilización tras micromanipulación (incluyendo pacientes con fracasos totales previos).
• ~60% de blastocitos de calidad en días 5–6.
• Tasa de euploidia media cercana al 60–70%.
• 46,97% de embarazo clínico y 48,28% de nacidos vivos en transferencias de blastocito único.
• Sin anomalías genéticas o morfológicas detectadas en los recién nacidos reportados.

Además, se describe algo importante: incluso en mujeres >42 años, se observaron tasas de euploidia elevadas (por encima de lo esperado para esa edad), probablemente porque las mitocondrias donadas aportan energía suficiente para la correcta división celular.

Traducción simple: más embriones llegan bien y más de esos embriones son genéticamente correctos.

Qué no puede prometer (y conviene saber)

• Riesgo cero, no existe: siempre puede quedar una traza de mitocondrias alteradas (heteroplasmia residual).
• Técnica compleja: la micromanipulación exige manos muy entrenadas y equipamiento específico.
• Aspectos éticos: no todos los países lo permiten; hay debate público.
• Coste: el procedimiento es más caro que una FIV estándar. En el dossier se detallan suplementos (por ejemplo, “trasplante pronuclear” con importe específico y costes adicionales por ovocitos extra o PGT), lo que encarece el camino frente a programas cerrados de donación de óvulos.